Il s’agit du premier des trois ouvrages que Jean-Gaston BARDET a consacrés à la vie d’oraison.
Ce premier tome a été publié en 1952. Le second, Je dors mais mon coeur veille, en 1954. Très volumineux, cet ouvrage sera réédité scindé en deux : Je dors, mais mon coeur veille (Tome 2) en 1984 et Freud et les Yogas (Tome 3) en 1991
Pour toute âme vivant en ce monde traite de l’oraison, “seul chemin pour arriver à Dieu” (Sainte Thérèse d’Avila). Jean-Gaston BARDET y a recensé les manières de prier plus jamais enseignées et pratiquement oubliées des clercs eux-mêmes : le secret des Pères du Désert, l’exercice d’amour unissant, la prière du coeur… ce qui permet à tout laïc un contact continuel avec Dieu. L’ouvrage explique ce que signifient “l’extase des ténèbres”, “l’accourci” de Sainte Thérèse d’Avila, l’oraison brève de Jean de la Croix.